Dia da Infantaria - 24 Maio

O Exército homenageia o patrono da Arma de Infantaria, o brigadeiro Antônio de Sampaio, como herói da Batalha de Tuiuti, na guerra da Tríplice Aliança. Sampaio é cearense. Nasceu no dia 24 de maio de 1810, na Fazenda Vitor, distante 22 km de Tamboril, Filho de Antônio Ferreira de Sampaio e Antônia Xavier de Araújo, foi criado pelos seus pais naquele sertão dos Inhamuns.

Cedo revelou interesse pela carreira militar, galgando postos por merecimento e por inúmeras demonstrações de bravura, tenacidade e inteligência. Foi alferes, em 1836; primeiro tenente em 1839; capitão, em 1843; major, em 1852; tenente coronel, em 1855; coronel em 1861; general em 1864; e brigadeiro, em 1865.

Sampaio teve atuação na maioria das campanhas de manutenção da integridade territorial brasileira e das que revidaram as agressões externas na fase do Império: em Icó-Ceará (1832); Cabanagem,no Pará, em 1835; na Balaiada, no Maranhão, em 1839 a 1841; na guerra dos Farrapos,no Rio Grande do Sul,em 1844-1845; na revolta Praieira,em Pernambuco (1848-1850); no guerra contra Oribe,no Uruguai (1851), tendo se destacado nesse conflito no combate a Monte Caseiros (Argentina), em 1852); na guerra contra Aguirre, na Tomada de Paissandu (Uruguai), em 1864. e na guerra da Tríplice Aliança (Paraguai), em 1866.

À frente da 3ª Divisão do Exército Imperial, conhecida como Divisão Encouraçada, e formada pelas lendárias companhias Arranca-Toco,Vanguardeira e Treme-Treme, Sampaio lutou nas operações de transposição do rio Paraná, na batalha da Confluência e na Batalha do Estero Bellaco.

Na Batalha de Tuiuti, considerada a maior batalha campal da América do Sul, Sampaio foi gravemente ferido três vezes no dia 24 de maio de 1866,data do seu aniversário, por estilhaços de granada, o primeiro causando-lhe gangrena na coxa direita; os outros dois atingindo suas costas. Já sem força, Sampaio foi evacuado do campo de batalha e veio a falecer a bordo do navio Eponina que o tansportou para Buenos Aires, onde teve o seu sepultamento. Em 1969, os seus restos mortais foram trasladados para o Cemitério São João Batista, em Fortaleza. Desde 24 de maio de 1996, os restos mortais de Sampaio repousam no seu panteon em frente ao Quartel General do Comando da 10ª Região Militar.

Por sua bravura e pelo seu patriotismo, o brigadeiro Antônio de Sampaio recebeu seis condecorações, no período de 1853 a 1865, destacando-se a de comendador da Imperial Ordem da Rosa, conferidas por Dom Pedro II, então imperador do Brasil. Em 1940, o então presidente da República, Getúlio Vargas, o consagrou como patrono da Arma de Infantaria do Exército Brasileiro.

Em Fortaleza, a Festa Nacional da Infantaria visa a preparação de outra grande comemoração que acontecerá em 2010 na data do bicentenário do nascimento de Sampaio a cargo do Comando Militar do Nordeste, sendo o comando da 10ª R.M. responsável pela execução dos eventos deste ano.